9月9日、今年2戦目となるディレッツァ・チャレンジが開催された。開催地は、栃木県は日光サーキット。日光と言っても東北自動車道の宇都宮インターから10分。東北自動車道に面した場所にあるサーキットである。採石場の跡地に作られた全長1034mのコースはほぼフラット。250mのバックストレートを持つが、その他の場所はコーナーが連続しており、パワーアップの威力が出しにくいコーナリングサーキット。その証拠に、2011年の大会ではクラス1のシビック(G.WORK☆オメガ☆EG6改 岩田選手)が、S2000どころか、RX-7やランエボといったハイパワーターボ勢を抑えてトップタームをマークしている。当時と比べれば、車両レギュレーションが厳しくなり軽量化や空力デバイスの取り付けも難しくなっているが、このコースで好タイムを出すためには、コーナーを速く走らせること。DIREZZA ZⅢの性能を引き出すセッティングを見つけること。そこが勝負だ!
クラス1のエントリー台数は11台。今年のレギュレーションではFWD車を排気量に拘わらずクラス1としたことにより、車種バリエーションは多彩。カプチーノ、アルトターボRSといった軽自動車から、シビック、インテグラといったホンダのタイプR勢、そしてロードスターにスイフトスポーツ。2015年の大会ではクラス2Nで1-2フィニッシュを飾ったBMW MINIも間違いなく優勝候補。異色と言えるエントリーは、アウディA1とインプレッサスポーツ。この2台、タイヤ以外ドノーマルの状態。しかし、ドライバー名を見ると、熊倉選手と川崎選手とどちらもS2000の表彰台常連ドライバー! 今回は、ディレッツァ・チャレンジの雰囲気を楽しみに来たとのこと。ディレッツァ・チャレンジには、他のイベントにはない楽しさがあるようだ。
クラス2のエントリー台数は8台。その内の6台がAP1型のS2000。残る2台は超ベテランの秋本選手が駆るZ33型フェアレディZとREVSPEED編集部の加茂選手が駆るZN6型86。8台というエントリー台数は寂しい気もするが、2012年と2016年の決勝大会を制している可児選手、2014年の決勝大会を制した宮地選手、そして2015年の日光サーキット大会を制した佐鳥選手などなど大物揃い。シビアな戦いになりそうだ。
クラス3のエントリー台数は7台。FD3S型RX-7が4台にS15型シルビアが2台。そしてスーパーチャーヂャー付きのAP1型S2000。唯一のS2000はTSタカタで開催された西日本エリア大会で優勝した加藤選手。今回も兵庫からの遠征。当然、優勝候補の1台ではあるが、日光サーキットは初走行。全くの未知数である。
自己申告のベストタイムでは稲垣FD3Sの39秒5がNo.1。2番手は林上S15の39秒9。しかし、稲垣選手は9ヶ月ぶりのサーキット走行。林上選手はクラッチに不安を抱えた状態での参戦。そして、5月に開催された西日本エリア大会で2位表彰台に上がった堀尾FD3Sの存在も見逃せない。しかし、堀尾FD3Sは6月にマシンを壊し、今回はいつものグリーンのFD3Sではなく、ブラックのFD3Sで参戦。勝負の行方は非常に予想しにくい。
クラス4のエントリー台数は9台。ランエボ7台にインプレッサWRXが2台という構成だったが、阿久津GDBEが直前のマシントラブルにより出場を断念。結果、8台での勝負となった。DZCでのリザルトでは、去年の決勝大会で3位表彰台に上がった大月CT9Aが、日光サーキットの自己ベストも39秒5とNo.1だが、2度の決勝大会出場経験を持つ小瀧CT9Aもやる気満々。しかし、8台中4台がDZC初参戦。筑波サーキットではラジアルで1分を切っているドライバーも少なくない強豪揃いという情報もあり、勝負の行方はまったく読めない。
オープンクラスのエントリー台数は、9台。ランエボが7台にFD3S型RX-7、そしてEK4型シビックという構成だ。ある程度のパワーがあれば軽さとコーナリングで勝負が出来る日光サーキットだけに、面白い戦いが期待される。
このクラスの有力ドライバーは、2015年、ウエットコンディションでの戦いとなった日光ラウンドを制し、今回も雨乞いしている小林CT9A。何度も表彰台に乗ってはいるが優勝の経験が無く、今回こそはと勝つ気満々の内田CT9A。2016年の決勝大会で準優勝した永蔵CT9A。2011年の大会に初出場し、あっさりチャンピオンをさらっていった栗田CP9A。唯一のFD3S型RX-7でランサー勢に勝負を挑む2016年の決勝大会を制した加藤FD3S。西日本エリア大会のオープンクラスを制した内藤CT9A。そして当たると怖い伸び盛りの60代、尾崎CP9Aといった豪華メンバー。
自己ベスト対決では、加藤FD3Sの38秒149がNo.1! ランエボ勢では内田CT9Aの38秒8。さあ、今日のコンディションを味方にするドライバーは誰だ!