第1戦･第2戦 ツインリンクもてぎ 北ショートコース

全日本カート選手権KFクラスの2016シリーズが3月26～27日、栃木県のツインリンクもてぎ北ショートコースで、24台の参加を集めて開幕を迎えた。ダンロップは今季、この選手権でタイヤサプライヤーとして9名のドライバーをサポートする。
快晴に恵まれたもてぎ大会の初日、タイムトライアルを経て行なわれた第1戦の予選ヒート。15歳のルーキー角田裕毅は4番グリッドからスタートすると、レース中盤から確実に順位を上げてトップに浮上。その後も危なげなく先頭の座を守り切り、KFクラスのデビュー戦で見事ポールポジションを獲得した。3番手でゴールしたのは、5番グリッドからふたつ順位を上げた菅波冬悟だ。

　一夜明けて行なわれた第1戦の決勝。角田は先頭のままスタートすると、後続をやや引き離して堂々のトップ走行を披露する。その後は2台の先行を許した角田だったが、3位でチェッカーを受け、国内カートレース最高峰のデビュー戦で表彰台に立った。今季からダンロップ・ユーザーとなった菅波も先頭集団に食い下がり、4位フィニッシュと奮闘を演じている。
引き続き行なわれた第2戦でも、角田は予選を1位でゴールして、2戦連続でポール獲得に成功する。そして迎えた決勝。1周目に2番手へ下がった角田は、あくまで優勝を狙って積極的なバトルを展開。結果は6位に終わったが、初めて走るKFクラスで光る才能をアピールしてみせた。また、宮田莉朋は9番グリッドから5つ順位を上げて4位に入賞。朝日ターボも苦境の中で粘り強い戦いを続け、このレースを5位でフィニッシュした。

　新しいシリーズの開幕戦となった今回の大会は、この時期のコースコンディションや各チームのマテリアルへの合わせ込みの面で難しい部分がありました。そういう中でも、やれることをすべてやってきたと思います。今回のレースでいろいろな課題を見つけることができました。次のフェスティカサーキット瑞浪は、昨年ダンロップ・ユーザーが表彰台のすべての席を独占したコースです。今年もそれを再現できるように全力を尽くします。