灼熱の太陽のなか山野直也がチャンピオン確定
ダンロップ勢が5クラスで優勝を飾る！

全9戦で争われる2012年の全日本ジムカーナ選手権。中盤戦の最後となる第6戦は、その舞台を東北の仙台ハイランドに移して開催された。震災復興「ともに前へ」と題された今回のイベント。ジムカーナコースが震災の影響で路面が隆起してしまい、その修復が間に合わないという理由でレーシングコースに変更されたという経緯があった。初開催となるコースはピットレーン出口からスタートして1コーナーまで下り、ターンして逆走。ホームストレートに戻ってくると、居並ぶパイロンでスラロームとターン。ハイスピードな前半セクションとテクニカルな後半セクションが組み合わされた設定だ。走行経験の無いなかでも、選手たちは練習走行～公開練習と試行錯誤しながら攻略方法を煮詰めてゆく。午前中から50℃をゆうに超えた路面温度。白熱するシリーズポイント争い。灼熱の太陽が降り注ぐなか、文字通り熱い戦いが各クラスで展開された。早速その模様を観てみよう。

第2戦から破竹の4連勝でチャンピオンに王手をかけ、仙台ハイランドに乗り込んできた山野直也。“パイロンの魔術師”の異名をとる岡野博史との戦いに、前半の高速セクションで稼ぐ作戦を立てた。路面温度の高くなる昼過ぎに重なる2本目の走行時間。総合的に考えて、1本目から全開の勝負を挑む必要があった。もちろん岡野もそれを認識していた。直也VS岡野のバトルは、3位以下を1.5秒近くぶっちぎる異次元の世界に突入した。1分16秒361を叩き出した岡野。対して直也、前半の高速セクションでタイムを稼ぐ『予定』が岡野にリードを奪われる。だが、後半のテクニカルセクションが圧巻だった。“魔術師”を上回るパイロンワークを見せる。ゴールするとタイムは1分16秒080！パイロンセクションで岡野を逆転してトップに立ったのだ。「正直、どうしてタイムが出たのか良く分からないんですよ。でもジムカーナのようにたくさんハンドルを切る競技では、タイヤの性能差が出やすいですよね。そんな中でもZIIは縦から横への過渡特性も含めてバランスがスゴくいいんですよ。それはサイドターンなんかで、滑らせた後にトラクションを回復させる時にもアドバンテージがあったんじゃないかな？」と直也。こちらは予想通り、60℃近くにまで上がった路面温度にタイムダウンとなった2本目。両者ともにタイムダウンで終わり。1本目のタイムで逃げ切り直也の5連勝というリザルトが決まった。「（兄の）哲也がジムカーナを始めた頃から、走っている大先輩の岡野さんとPN3で戦えたということはスゴく嬉しいことです。走り方も勉強させてもらいました。見た目は物静かな方ですけど走り方は男らしくて、ウエットでもドライでもイチかバチかというブレーキングの詰め方をしてくる。尊敬できるドライバーです」2シーズンぶりのPN3チャンピオン確定を一番乗りで決めた。しかも大先輩岡野を破っての栄冠に直也の言葉に、大きな実感がこもっていた。次戦のもてぎは、満点チャンピオンを目指してエントリーする。

昨年のチャンピオン菱井将文が60ポイントを獲得してシリーズリーダーに立つN4クラス。その菱井を激しく追いかけているのが、古谷哲也率いるティーアシスト勢。前戦の鈴鹿で全日本初優勝を飾った金本辰也が同ポイントで2位、さらに60ポイントで野尻隆司が3位につけている。それぞれ優勝回数と上位入賞回数で差がついているものの、シリーズの行方は混沌としてきた。1本目1分13秒334でトップに立ったのは喜勢竜一。それにわずか0.05秒差で2位につけたのが野尻。シリーズリーダーの菱井はパイロンタッチで下位に沈む。2本目に入って各選手がタイムアップ。1分13秒292でトップに立ったのは稲木亨だ。これを野尻が1分13秒097と逆転。同じチームの金本に期待が集まるが、今ひとつタイムが伸びない。そして迎えたラストゼッケンの菱井だったが、1分13秒668とタイムが伸びない。逆転で野尻の今シーズン2勝目が決まった。「乗れてきてるんで、かなり上向き調子になってるなぁと思います。あんまり高速コースを走ったことが無いのでなんとも……。1本目は後半が良くて、2本目は前半が良かったんですよ。今日はなんか調子良かったです（笑）。今はチームの雰囲気がスゴく良くて、北海道からそんな感じで来てます。その流れを壊したくないですね次のもてぎは得意だと思うコースなので、いい結果出したいですね」と語る野尻だが、これで80ポイントとなり菱井を抜いてシリーズリーダに立った。混沌とするN4クラスのチャンピオン争い、ひょっとすると次戦のもてぎがシリーズ争いのポイントとなるかもしれない。