全日本ジムカーナ初開催のコースで
「DIREZZA 03G」が3クラスで優勝！

4月29日、愛知県幸田町の幸田サーキットYRP桐山において、2007年全日本ジムカーナ選手権第3戦が行われた。今回の会場となった幸田サーキットは、コース全長1085m、幅員10～15mで15のコーナーを持つJAF公認コース。2004年に新設されて3年目を迎えたことし、初めて全日本ジムカーナ選手権を開催することになった。ゴールデンウィーク最初の週末となったこともあり、朝から多くのギャラリーがつめかけ、主催者発表で1000名を超える人たちが、トップドライバーの熱い走りを堪能した。

　N1クラスのトヨタ・ヴィッツに使用する185/60R14サイズの「DIREZZA 03G」は、今シーズンから全日本戦にも投入されたが、まだ勝利をつかんでいなかった。昨シーズンのN1クラスチャンピオンの早坂剛選手は、何とか自分の手でヴィッツ用サイズの「DIREZZA 03G」初勝利をものにしようと、1本目から勝負に出た。
「前日の公開練習で確かめたところ、今回の場合M1コンパウンドのほうが、ステアリングの操作感がよく、安心してアクセルが踏めると判断して選びました」と早坂選手。そしてその選択が見事に的中。1本目でトップに立つ。2本目でライバルたちが果敢にアタックしたものの、早坂選手のタイムを上回ることができず、自身にとっての今季初勝利とともに、185/60R14サイズの「DIREZZA 03G」に初優勝をもたらすことができた。N2クラスは、前輪駆動の新旧ホンダ・インテグラによって競われるクラスだが、ダンロップユーザーたちは前輪にM1、後輪にS1のコンパウンドをチョイス。西川純一選手が3位、黒岩誉広選手が4位、松本敏選手が5位にそれぞれ入賞。またマツダRX-7などの後輪駆動車が出場するN3クラスでは、野島孝宏選手が3位、野本栄次選手が4位、鰐部光二選手が5位に入賞した。

「1本目で逃げ切るか、2本目で追い上げるか、有力選手の多いN4クラスですからギリギリの勝負となることが予想されて、コンパウンド選びはすごく迷いました。幸田サーキットは路面温度が高くなるとコースにラバーが乗って、ターンしづらくなるので、1本目で勝負しようということでS1を選びました」
　茅野選手の真骨頂である最短距離をミスなくトレースしていく走りに「DIREZZA 03G」のS1コンパウンドタイヤが見事にマッチして、1分9秒台のベストタイムをマーク。今季開幕戦から3連勝を獲得した。また古谷哲也選手も0.15秒差の2位に。さらに5位竹田宏太朗選手、6位梅村伸一郎選手が入賞した。

吸排気系への改造が許されているSA車両。1600cc以下の2輪駆動車で争うSA1クラスでは、服部諒一選手が2位に入賞した。服部選手は今シーズンから「DIREZZA 03G」での参戦を開始。自身にとっても最上位となる好成績を手にした。「03Gは乗りやすくて、大好きなタイヤです。M1コンパウンドで2本目にタイムアップできたのは、うれしかったです」と服部選手。

「2本目にはコースにラバーが乗ることが予想できたので、1本目勝負だということで、前輪にステアリング操作がしやすいS1、後輪にターンで引っかかりにくいM1という組み合わせにしました。2連勝はうれしいですね」と田原選手は笑顔を見せた。そして4輪駆動車のSA3クラスは、逆転に次ぐ逆転の戦いとなり、川脇一晃選手が惜しくも2位、津川信次選手が3位に入賞した。改造車のSCクラスでは谷津伸樹選手が7位、Dクラスでは村上仁選手が2位、上野宗孝選手が3位を獲得した。

　気温、路面温度が上がるこの先の時季には、「DIREZZA 03G」のM1コンパウンドがいよいよ本領を発揮する。ダンロップユーザーたちの熱い戦いぶりに期待したい。