野村選手の予選Aグループは、歴代チャンピオンが揃うためであろうか、激しいドリフトアタックの応酬となった。なんと、終わってみれば6名が100点を出していた。そんななか、われらがダンロップタイヤのエース、野村選手が見せてくれた。1本目こそ1コーナーのラインをややあまらせての99.8点となったが、2本目はスピードがあり、角度がついたスムーズで美しいライン。これが100点をたたき出した。じつは野村選手のR34は午前の練習走行でステアリングにトラブルを抱えて急きょパーツを交換。本来のセッティングではなかったのだ。そんな状況で100点満点を出す。さすがはエース野村。堂々と決勝トーナメントへコマを進めた。
追走の決勝トーナメントでは今村陽一選手との対戦となった。今村選手は追走名人といわれるほど戦略に長けたドライバーであり強豪だ。しかし、スピードと角度を武器にした野村選手も負けてはいない。
先行は野村選手。後追いの今村選手が同時に振り出して果敢に寄せていく。わずかに今村選手のアドバンテージとなったが、続く後追いで野村選手が今村選手のお株の奪う超接近戦を演じた。これでイーブンとなってサドンデスへ突入。先行の野村選手は逃げようとするも、後追いの今村選手がさらに懐に入ってくる。後追いとなった野村選手も果敢に懐に入ったが、2コーナー以降でわずかに離されてしまい、ここで惜しくも敗退となった。

変わり身といえば、猪瀬選手も同じだった。それは2本目。126km/hの進入速度からスパッと横へ向けて1コーナーへ飛び込むそのサマにはカッコよさを通り過ぎて感動的ですらあった。2コーナーへのラインも余すところがなくみごとにきめ、100点を出した。猪瀬選手は初日からジャンプアップの5番手で決勝トーナメントの出場権を獲得した。

古口選手の上向き調子は2日目も同じであり、予選1本目のストレートの振り出しポイントでは副審が日の丸の旗を揚げた。速度や角度など優秀な走りを賞賛する旗で加点対象となる。99.9点を得た。2本目は2コーナー手前でスピンとなるものの、3本目はさらにスピードと角度の高いところを目指した走りで99.95点を出す。11番手での通過となった。
決勝トーナメントは初戦でヴェロッサに乗る廣田友和選手と対戦した。しかし、この対戦は廣田選手のミスにより、すぐに決着がついた。初日同様、古口選手はベスト8に進出。
富士の優勝以降、勝ちにこだわる姿勢が、よい方向で結実している。慣れ親しんだ180SXでの走りは好調そのもので、優勝への期待がかかるところ。
ベスト8の対戦相手はディフェンディングチャンピオンの川畑真人選手だ。川畑選手も今年から180SXにスイッチ。つまり、180SXでD1グランプリへとのぼってきた“180SXスペシャリスト”ふたりのカードとなった。しかし、勝負は後追いでスタートした古口選手が、2コーナーのアプローチで川畑選手のマシンにピタリと合わせたとたん、スピンに近い状態となりリカバリーでドリフトを戻してしまう。これが川畑選手への大きなアドバンテージとなり、続く先行は川畑選手の食い込みを抑えられず、ベスト8でエキシビジョンマッチを終えた。
「ポイントがからんでいませんでしたが、昨日、今日ととてもよい経験になりました。出来としては95点以上だったと思います。次のステップアップにつながる実りの大きな大会でしたね」と2日間を振り返る古口選手。岡山での走りを期待したい。

「ナックルのトラブルで、2日目の予選前にこれを急きょ純正に戻しました。道具がかわって調子を崩してしまいましたね。いつものように角度をつけるとスピンしてしまうので、難しかったですよ。でも、こんな街のなかで走れる機会はそうそうありませんから、もうちょっと走りたかったですねぇ」と、野村選手。1発目から安心してアクセルを踏んでいけるディレッツァスポーツZ1スタースペックを再確認しただけに、マシントラブルにはことさら悔しがっていた。

阿部成人のコメント
「練習走行終了後にナックルの異常を見つけられたのがラッキーでしたね。純正に交換したので、野村さんの本来の走りができなくなったのが残念でしたが、それでも予選で奇跡的に100点を出してくれました。嬉しかったですねぇ。次の岡山も優勝を狙ってがんばります」