チャンピオン勝田が地元凱旋優勝！
JN2天野も劇的な大逆転で栄冠に華を添える！

東海～関東の太平洋側にかけて激しい雨が予報されたDAY1。夜半から振り続いた雨は朝方激しさを増しコースは全てウエット状態。勝田が乗る1号車のインプレッサが桜淵公園のサービスパークを12時にスタートする頃には、降ったり止んだりを繰り返すようになった。そんな状況で大平を逆走する4.54kmのSS1、ここでベストを奪ったのは後半戦に入って復調してきた石田正史/竹下紀子(ランサー)。石田の叩き出した3分50秒に次いで1.6秒後に勝田、さらに2秒後に榊雅広/井手上達也(ランサー)が付ける。続く12.83kmの雁峰北で行われたSS2では、11分49秒7で勝田がベスト。11分52秒9で高山仁/大橋正典(ランサー)、11分53秒3で福永修/奥村久継が続き勝田がトップに踊り出る。4.23kmのほうらい線で行われたSS3に入ると福永が3分43秒でベスト、次いで3分43秒2で奴田原文雄/佐藤忠宜(ランサー)。勝田は3分45秒でトップをキープして最初のサービスに帰ってきた。めまぐるしく順位の入れ替わったセクション1だが、整理するとSS2でトップに立った勝田がそのまま順位をキープして1位。3.8秒差で2位に福永、さらに6.1秒後に高山が付ける健闘ぶり。勝田とチャンピオン争いを繰り広げた奴田原はトップから36.4秒差の6位。上位3台が大きく抜け出した格好だ。セクション2が始まると勝田にムチが入る。この日2回目となる大平逆走のSS4で2位高山に2秒差でベスト。続く雁峰のSS5では2位石田に15.9秒の差をつけるスーパーラップで連続ベストを奪い取る。SS6こそ4位に終わったものの、順位を上げてきた2位の石田に46.1秒の差をつけてDAY1を制圧した。「あんまり好きなステージじゃないんですけど……、雁峰林道がポイントになりましたね。あ、嫌味じゃないですど（笑）」とコメントした勝田。周りを見回す余裕を見せた序盤から、今シーズン度々見せる圧倒的なスーパーラップで差を広げる。勝田の勝ちパターンでDAY1を終えることができた。

こちらも前戦のラリー北海道でチャンピオン争いが決したJN2クラス。2年連続でチャンピオンを獲得した天野智之/井上裕紀子(ヴィッツ)も、地元での開催となった今回の新城ラリーに並々ならぬ意気込みで参戦してきた。オープニングのSS1で丹羽和彦/永山聡一郎(フィット)と同タイムでSSベストを叩き出した天野。SS2はトラブルのためスルーとなり仕切り直しのSS3は川名賢/関根慎二(ヴィッツ)、SS4で丹羽の先行を許し2位に後退。さらにSS5で川名に3.2秒、DAY1最終のSS6では5位に終わる。これで天野はトップの川名から11.3秒差の2位。DAY2に入ってもこの差はなかなか詰まらない。SS7、SS8とベストを刻んだ川名と天野の差はこの時点で12.5秒。だが天野はあきらめない。SS9で川名を4.9秒引き離して、この日最初のベストを叩き出した天野はSS10も連続でベストを記録する。二人の差は2.4秒。SS11は川名が意地を見せベストを奪い返し、2.8秒差で迎えた最終SS。4.68kmの大平2を走行する天野の視界にコースアウトした川名のクルマが入ってきた。「諦めず走っていて良かったです。うまく追い上げられて逆転することが出来ました」と天野。今年最後の1戦で劇的な逆転勝利で今シーズン5勝目を飾った天野。チャンピオン連覇に、自ら大きな華を添えた。