勝田範彦、反撃開始！
目の覚めるような激走で今季2勝目。ランキングトップに再浮上！！

セレモニアルスタートが行われた翌土曜日の朝6時30分からラリーはスタートした。天候は台風12号の影響からか前日もかなり強い雨が降り続いたのだが、この朝は一時的に雨もやみ薄日が差していた。しかし予報では強い雨が降るとの情報からも路面は終始ウエットコンディションの中でラリーは展開されると予想される。総合優勝を争うJN4クラス最初のステージSS1「クリザンティーム1」で前戦ハイランドマスターズでは惜しくも初優勝を逃したダンロップユーザー福永修/奥村久継（ランサー）が6分48秒3でステージベストをマーク、幸先よいスタートを切った。これに奴田原が3秒8差の2番手、3番手には勝田が4秒4差で続いている。次のSS2「アップル1」でも福永が3分5秒2の連続ベストで後続を引き離しにかかる。勝田はここで2番手でゴールし順位を2位に上げ、ダンロップワンツー体勢を築いた。勝田はこのあとのSS3「ストロベリー1」で2番手をSS距離5.97kmで6秒1も引き離すスーパーラップを記録し福永を逆転、一気に首位に浮上した。このあとのSS4でも連続ベストをマーク、SS5の19.37km「フルーツトラバース1」でもステージベストの柳澤宏至/中原祥雄（ランサー）のコンマ3秒落ちの2番手でゴールし、全体の3分の1を消化した段階で2位を10秒7引き離すことに成功する。首位の勝田はSS8と2度目のロングステージSS10でもステージベストをマーク、それ以外のステージでも確実に2～3番手をキープし続けDAY1終了時には2番手柳澤に24秒8、奴田原にも25秒8引き離すセーフティマージンをゲットすることになった。

今回の第6戦で4回目の成立イベントとなったJN1。ランキングトップの西山敏は今回不参加。追い上げるライバルは第2戦優勝の村田康介/平山真理（ストーリア）。村田は今回のラリーで勝利して、西山に追いつきたいところ。その村田はSS1からライバルを寄せ付けず、ステージベストを連発。DAY1も見事トップで終了した。翌日のDAY2でも村田は快走、全ステージでベストを取る完全優勝を目前にした最終SS15。スタートから4km付近で村田のストーリアが突然ストップ。マシントラブルでまったく動けなくなってしまった。無念の村田はここでまさかのリタイア、チームメイトで2番手をキープしていた山口貴利/山田真記子（ストーリア）が代わって首位に浮上、そのまま全日本初優勝を飾ることとなった。優勝の山口は「初優勝はもちろん嬉しいのですが、SS15でチームメイトの村田に起こった状況はすんなりと受け入ることが出来なかった。ちょっと複雑です。」と初優勝を語ってくれた。手元での計算ではあるが、これで西山と同ポイントで並び、このクラスも他のクラス同様、誰がタイトルを獲得するか判らない状況になってきたようだ。

次戦は今月末のアジアパシフィック選手権と併催の「ラリー北海道」は今回と同じく北海道での連続開催。全日本最長のSS総距離を誇るこのラリーはポイント係数も高いだけに、リザルトによってはチャンピオンを決定するクラスも出てくるかもしれないこのラリーでもダンロップユーザーの活躍を期待したい。