土曜日のDAY1は朝から快晴。気温もぐんぐん上昇しており最高気温は30度を超す予報が出ている。しかし朝の段階でも15時ごろに一時雨が降るとの予報に変わりはなく、昼過ぎに設定されている45分のサービスタイムでタイヤ選択に違いが出てくるかもしれない。ただ、ラリーにおいてはサービスパークが晴天でも山の裏側にあるステージは豪雨ということもしばしばあり、装着する4本をドライ用、車載するスペア2本にウエット用を装備、ステージスタート前にフロントをウエットに交換、リアにはより溝が残っているドライを装着したり、最初の装着段階でフロントをドライ、リアとスペアをウエットにするなど組み合わせは多岐にわたり、走り以外でも神経戦が繰り広げられるため選手も油断できない。まず最初のステージSS1「無数河下り1」は福永修/奥村久継（ランサー）と奴田原文雄/佐藤忠宣（ランサー）が4分30秒1の同タイムでステージベストをマーク、勝田範彦/足立さやか（インプレッサ）は1秒3遅れの2番手発進と悪くないスタートを切った。続くSS2「牛牧上り1」でも福永と奴田原は同タイムでステージベストを叩き出し首位をキープしている。このあと福永はややタイムダウンし2番手をキープするのだが、SS6「無数河上り1」5.52kmで4分21秒9のステージベストを記録、奴田原を1秒9まで追い詰める。勝田もこの段階で6秒3のビハインドを追いながらも確実にトップを射程距離圏に捉え続けている。DAY1も残りステージは2本、5.44kmのSS7「牛牧下り2」でセッティングに苦しんでいた勝田がこの日初めてのステージベストをマーク、この後のSS8「無数河上り2」で福永がこの日4回目のステージベストで奴田原を逆転トップに浮上、勝田もしっかりと3位をキープしている。

毎回勝者が入れ替わり、今回は誰が優勝するのか、それとも今季初の2勝目をゲットする勝者が出るのか興味が尽きない激戦のJN3。タ―マックでは絶対の自信を持つ眞貝知志/田中直哉（インテグラ）が予想通りSS1からステージベストをマーク。このあとSS5まで5連続でステージベストを獲り、2番手の筒井克彦/永山聡一郎（S2000）に20秒弱のアドバンテージを確保する。この後もSS6を筒井に奪われるものの、SS7・8を再び眞貝が獲り、2番手をキープする筒井との差を22秒以上に広げた。翌日のDAY2の鳥屋峠を「難しいコースなので慎重に走りたい、そのためにもDAY1ではある程度のマージンが必要になってくる」と警戒していた眞貝だったのだが、4本の鳥居峠のうち2本のステージをしっかり制し、2番手筒井との差を36秒以上に広げ、全く危なげなくこのクラス今季初の2勝目をマークすることとなった。