PN2河本＆SC牧野がシリーズ5勝目！
有終の美を飾って最終戦が終了

ついに今シーズン最終戦を迎えた全日本ジムカーナ。これまでも数々の名勝負を生んできた富山県のイオックスアローザがその舞台だ。そして今シーズンただ一つのパイロンコースでの開催となる。急速に進んだ秋の季節は、朝方から昼への急激な路面温度の変化を生む。それが今回の結果にも大きく影響することとなった。最終戦までもつれ込んだSA3クラスの熾烈なチャンピオン争い。4人にチャンピオンの可能性が残るなど、どちらに転ぶかわからない状況に選手たちは必死で対応する。それでは、早速ダンロップ勢の活躍を見ていこう。

高度にチューニングされたマシン、並みいる全日本チャンピオンたちのエントリー、そして実績に裏打ちされた高度なドライビングテクニック。SA3クラスを表する言葉は、ナンバー付き箱車で最速タイムを刻み続けるクラスの形容詞だ。今シーズン、見事なまでに星が割れたため、津川信次、茅野成樹、天満清、西原正樹の4人にチャンピオンの可能性が残った。戦前の予想ではランキングトップの津川が一歩有利。有効ポイントの関係で2位以上ならチャンピオンが確定する。だが、公開練習から絶好調なのは西原。あまりの速さに手がつけられない状態で、西原トップでシミュレーションを立ててみた。すると驚く事に有効ポイントで並び、有効戦数内でのポイントの取り方まで同じ。という事で捨てポイントでの比較を見ると、西原10に対して津川が3。つまり12点を獲得する3位以上で西原を抜いてチャンピオンが確定する。SA3の拮抗した戦いを象徴する状況だ。そして決戦の日曜日、1本目がスタート。シリーズ4位の西原からスタート。やはり速い！1分13秒582を叩き出しトップに立つ。続く茅野、目一杯パイロンを攻め込む走りを見せるが1分13秒658と西原に届かない……。続く天満は、さらに切れた走りを見せ1分13秒341と西原を上回るタイムを叩き出してトップタイムを更新！逆転につぐ逆転に会場の雰囲気は最高潮に。そしてランキング1位の津川がスタート。前半セクションでの遅れを後半で取り戻すことができず5位に……。仕切り直しの慣熟歩行。各選手は気温が上がり、走りこまれた路面を確認する。そして2012年最後のトライが始まる。やはり西原が速い。1分12秒487と天満のタイムを塗り替え逆転でトップに立つ。続く茅野は西原が優勝の場合、2位以上でチャンピオンが確定する。この時点でのターゲットタイムは、天満の1分13秒341。パイロンタッチに苦しめられた今シーズン、探りながらの走行を強いられてきた。だが「2本目は、目一杯攻めますよ」と語っていた茅野だったが……。中間タイムが思った以上に伸びない、ゴールするがタイムは1分13秒883とタイムダウンで天満に届かず3位。続く天満は、1分12秒751と自己タイムを更新したが西原に届かず2位と変わらない。アナウンサーの絶叫が会場に響くなか、最終ゼッケン津川がスタート！前述のとおり、西原優勝の場合3位以上がチャンピオン獲得の条件だ。前半セクションは茅野とほぼ同タイム、だが後半で遅れた……。タイムは1分14秒141と茅野に届かず5位。2012年のシーズンが終了した。熱気が冷めた表彰式終了後のパドック。津川が静かに語り始めた。「結果を見ると、もてぎと九州でノーポイントだったことが響きましたね。タイヤチョイスも大分悩んでたのも確か。金曜日から走ってきたデータを元にS2コンパウンドを選びました。S2のポテンシャルを引き出し切れなかったところもあったかもしれませんね。すべて自分の責任です。でも、このままじゃ終われんと思ってます」シリーズ2位。しかも、捨てポイントの大きさで決まった今シーズンのSA3クラス。この悔しさをバネに、津川は2013年のリベンジを静かに心のなかに誓った。