チャンピオン争いが佳境を迎える後半戦。ダンロップ勢、大注目は驚異のルーキーPN3クラスの野尻隆司（インプレッサ）。開幕から4連勝を続け、ここまでダントツのトップ。前戦の北海道は不成立だったため、約1ヶ月近くをあけてのイベントだ。1本目がスタートし、今回も野尻は青木信太郎とのダブルエントリーで、先に走ることを選んだ野尻はPN3クラスで2番目の出走順だ。スタートして積極的にクルマを動かす走り。一ヶ月のインターバルも全く関係ないのか？外周を大きく使い、スピードが乗ったメインストレートエンドに置かれた2本のパイロンが今回唯一のターンセクションだ。そのターンセクションでも野尻は、アグレッシブさを失うことなくクリアしてゆく。たたき出されたタイムは1分33秒422。この時点で2位を3秒近く引き離すスーパーラップだ。ディフェンディングチャンピオン山野直也の走りに注目が集まる。だが、山野のタイムは1分34秒977。約1.5秒差をつけ野尻がトップで折り返す。

　2本目に入ると気温はさらに上昇。強い日差しの中、路面温度も上昇する。こうなるとタイムはなかなか上がらない。野尻自身もパイロンタッチを犯しタイムダウン。2位につける山野も共にタイムダウンし、野尻の開幕5連勝が決定。そして残り3戦のポイントを数えると、野尻を逆転するドライバーがいない。全日本初挑戦で初の全日本タイトルを獲得するという偉業を達成した。
「初めて全日本に参戦させてもらった、右も左もわからないなかみなさんのご協力でチャンピオンを獲得させてもらいました。特にクルマを作ってくれたTアシストの古谷（哲也）さんには大変お世話になりました」と表彰式の会場であいさつした野尻。灼熱の戦いを制し、疲れも吹っ飛ぶチャンピオン獲得となったことだろう。

　前戦の北海道で今シーズン2勝目を挙げた川北忠（RX-8）。ライバルたちがEK9シビックやEF8CR-Xなど軽量FFで参戦する中、SA1クラス唯一のFR車RX-8で戦いを挑んでいる。その駆動方式の違いが酷暑の戦いで生きてくる。操舵と駆動をともにフロントタイヤで行うFF車は、エンジンの搭載位置も含めフロントタイヤに大きな負荷がかかる。それに対して操舵と駆動が分かれているFR車は、前後平均的に負荷がかかる。その違いが現れたのは午後の2本目、1本目の1分34秒629からコンマ6秒と大きくタイムアップした川北が1分34秒020の2番手タイムをマークし2位表彰台をゲット。まだまだ続く夏の戦い。次戦での川北とRX-8の走りに注目しよう。

　ランサー・エボリューションIXを駆る天満清選手（ランサー）が開幕5連勝で波に乗るSA3クラス。対するダンロップ勢は、ランサー・エボXで参戦する川脇一晃（ランサー）と津川信次（ランサー）が必死の走りでこれに喰らいつく。今回、セッティングが合ったのは津川。「事前の練習会でスタビライザーのセッティングをいじったら、ここにあった足回りができた。今日の50℃を超える路面温度もすでに織り込み済み。その時にはエボIXと遜色のないタイムを出せていたので、今日はいけるかもと思ってました」と津川。そのコメントどおり1本目、1分29秒241の天満に対し、同秒の29秒957をたたき出した川脇が続く。2本目に入ると29秒091までタイムを上げた天満に約コンマ5秒差で2位に迫ったのが津川だった。「コースに注文付けてもしょうがないんだけど、今回のパイロンセクションが単純なターンだけだったら、十分勝負できててんじゃないかな？シリーズ順位もほとんど決まってしまったんですけど、いいセッティングの方向が見えてきた。残り3戦でどこまで迫れるか？　来年につながるような勝負をしたいね」と久々に明るい笑顔で話す津川。川脇にも明るい笑顔が戻ってきた。パイロンコースのイオックス、カートコースの鈴鹿南、そして最終戦のミニサーキット本庄。後半3戦でエボIXを上回るタイムを出せるか？　川脇、津川の活躍にも期待しよう。