Rd.7　Report

　25日（土）の予選には、シードの野村を除く5名がエントリー。まずは古口が2本目に100点満点をマークし、幸先のいいスタートを切る。続く日比野も3本目に99．5点を獲得。猪瀬も1本目と2本目で高得点を叩き出し、1回戦への進出を決めた。なお順位は古口が2位、日比野が16位、猪瀬が7位だった。いっぽう、残念な結果に終ったのが一柳と林。「通るラインを間違えた」と話す一柳は3本とも98．8点で24位、今シーズンの途中からダンロップワークスの一員に加わった林は23位で予選を通過できず。そして第6戦のエビスで4位に入賞した中村直樹も、26位と振るわない成績に終わる。

　ベスト16にまず登場したのは日比野。誰もが不利と認めるハチロクを駆り、手塚強と対戦する。手塚が先行する1本目はパワーの差から引き離されるが、2本目は300Rで手塚がアンダーを出して逆転し、ベスト8に勝ち上がった。野村はソアラでのラストランとなる、上野高広と対戦。先行の1本目はあえてインを閉めずに正々堂々と勝負し、ほぼ互角という判定が下される。ところが2本目は、300Rの出口でわずかに流されてしまう。本当に僅差だったが、コレが決め手となり野村は惜しくもベスト16で姿を消した。

　ベスト8で日比野が対戦するのは、第6戦で見事な復活を遂げた熊久保信重。車両の戦闘力を考えれば不利だが、1本目は5：5という健闘をみせる。しかし、2本目のスタート直後にミッションブロー。痛恨のリタイヤとなったが、非力なマシンで素晴らしい走りを披露した日比野は、ギャラリーから大きな拍手で見送られた。ダンロップ勢、最後の砦となったのは古口。勝負はサドンデスに突入するが、中盤以降に食い込まれたのが決め手となり、準決勝に進むことはできなかった。

「最終戦ということで今まで以上に激しい走りをみせるべく、タービンのエキゾーストハウジングをサイズアップし、ブーストも上げて臨みました。またアライメントも見直したことで、300Rの振り返しがクイックに。第6戦と異なり、今回はシリーズ争いの重圧からも解放。結果はベスト16止まりだったけど、ドライバーもメカニックもリラックスでき、来シーズンに向けていいスタートが切れそうです。引き続きの応援をお願いします！」（阿部監督）
「今回はプレッシャーもなく、テーマの“エンジョイ・ドリフト”そのものでした。マシンは練習日にミッショントラブルが起きたけど、すぐに修理してもらい大勢のお客さんの前で納得のいく走りをみせることができ、何よりだと思っています。残念ながらシリーズチャンピオンは獲れなかったけど、『来シーズンはみてろよ！』という気持ちで頑張ります」（野村謙）