エキシビジョンマッチの追走トーナメントで
野村謙選手が価値ある優勝!!

まず、単走世界一決定戦は、文字通りシリーズ戦の単走1回戦であるソロのドリフトテクニックを競うもの。今シーズンはお台場のエキシビジョンマッチでも開催され、野村謙選手が準優勝、今村陽一選手が3位に入賞している。今回は、最終戦の第7戦にエントリーしたすべての選手が出場の権利を得ている。シリーズ戦の単走1回戦と異なる所は、ウォーミングアップランが無く、シード選手が1本のみ、シード以外の選手が2本の走行を許され、高い得点を抽出するかたちで比較、順位が決まる。3人のジャッジによる平均得点が100満点なら単走世界一に限りなく近づく。全選手とも朝の練習走行があったものの、そこからシード選手はぶつけ本番の1本しかなく、条件が厳しい。また、単走世界一決定戦は、次に行われるベスト24追走トーナメントの予選を兼ねており、シードの10名が無条件出場で、シード以外は上位14名が出場の権利を得る。14位以内へ残るべく少しでも高い得点を出しておきたい所だった。
しかし、いざ始まってみると、2連戦とは言え、ハイスピードコースの富士スピードウェイをドリフト攻略するのは容易ではない。ダンロップ勢は、シードを含めて10名がエントリーしていたが、マシントラブルによるリタイヤが続出。最終戦を終えて、マシンの疲労もピークに達していたのかもしれない。福田浩司選手、猪瀬徹選手、さらに日比野選手のハチロクも前日のエンジントラブルを修復する事ができず、急きょ松川和也選手のSC430で出場。シリーズ戦では認められていない、エキシビジョンならではの光景だ。
レース内容としては、野村選手が振り返した先のヘアピンで角度をつけすぎて失速し、姿勢を崩すミスで失敗。古口選手もヘアピンでイン側へと巻き込む状態となり、インカットして失敗。2人のミスは、積極的なドリフトに挑戦した結果と見てとらえる。
日比野選手は扱い慣れていないSC430での一発勝負ということもあり、思い通りの走りにならなかったようだ。シード以外の選手も残念ながら高得点を出せず、ボーダーラインの99点台は箕輪慎治選手の99.06点だけ。ダンロップ勢の最高得点は今村選手が出した99.4点で、12位だった。
この結果、ベスト24追走トーナメントには残念ながらシード以外は残れず、99.06点の箕輪選手もあと一歩の15番手で終わった。

ベスト16は午後からおこなわれた。この追走トーナメントはダンロップの4選手のうち、3選手が左の山に集まってしまった。順当に勝ち進むとベスト8で野村選手VS日比野選手のカード、今村選手がベスト4に進出すると、準決勝で野村選手と日比野選手のいずれかと対戦する事になる。同門によるし烈な争いのトーナメント戦となってしまった。
まずは、今村選手は藤中学選手（RX-7）との対戦カード。単走で6位と調子の良さを見せていた藤中選手に対してチャンピオンはどんな走りを見せるか。先行が今村選手で始まった1本目。300Rの立ち上がり、角度、スピードとも文句なし。ノーミスでヘアピンまでを終える。これに対して藤中選手はインにこそ入り込めなかったものの、ノーミスで終えた。300Rの走りが評価され、わずかに今村が有利になったがほぼイーブン。入れ替わった後追いでも両者ともノーミスで、今度は今村選手が藤中選手のインに入り込めずイーブンとなり、サドンデスで勝敗をきめることになった。今回は特別規定で、サドンデスは1回勝負のみ。僅差でも勝敗が決まる。その1本目、先行の今村選手は1回目以上のスピードと角度に優る走りで300Rから出てきた。藤中選手にインをつかせない。そして、チャンピオンの貫禄を見せたのが入れ替わった後追いだった。300Rからビタビタに寄せる走りで、振り返しから、ヘアピンの立ち上がりまで藤中選手のインにベタ寄せして圧倒。結果、今村選手がベスト8へ駒を進めた。

野村選手は、単走を3位で進出した廣田友和選手とのベスト16での対戦カードだった。先行の野村選手は安定感のあるドリフトで300Rを立ち上がり、ミスなくヘアピンを目指す。振り返したあとで廣田選手にインに寄せられるが、ヘアピンの立ち上がりで廣田選手がアウト側へ流されたため、大きなアドバンテージを野村選手が得た。後追いでも野村選手はミスなく300Rを立ち上がる。廣田選手にドリフトできっちり合わせていたが、振り返した直後でなんとアンダーステアとなる。しかし、原因が廣田選手のマシンにオイル漏れであると判明。廣田選手は走行不能となり、不戦勝で野村選手のベスト8進出が決まった。ベスト8では、すでに進出を果たした日比野選手との対戦が確定した。

野村選手と日比野選手の同門対決は、野村選手に軍配が上がった。先行が日比野選手の1本目、300Rから野村選手が果敢に寄せ、振り返しからヘアピンまで手綱を緩めない。わずかに野村選手が有利な展開で1本目を終える。入れ替わって、今度は日比野選手が後追いで野村選手を追い回す。振り返し地点ではお返しとばかりの接近ドリフトを見せる。しかし、ヘアピンで日比野選手がドリフトを戻してしまい、これが決め手となった。日比野選手はベスト8で終えたわけだが、お台場でそのステアリングを握っているとはいえ、追走トーナメントからSC430を自分の配下に置いての走りは、自身の適応力の高さまで証明した。「自分が乗りやすいようにセッティングを変えたのがよかったですね」と、走行後にコメント。果たしてマシンチェンジがあるのか!?　これで来シーズンの日比野選手の動向がもっと楽しみになった。

決勝は斎藤太吾選手との戦いとなった。斎藤選手は今回の単走世界一決定戦で優勝し、この追走トーナメントではパワーにモノをいわせた豪快なドリフトを決めて勝ち上がってきた。絶好調な強豪が来るべくして決勝まで来た、そんな感じすら覚えるほどだった。しかし、野村選手も尻上がりに調子を上げている。スピード、角度、さらには絶妙なマシンコントロールを見せ、迫力だけでなく安定感もバツグンの状態だ。その1本目は野村選手の先行で始まった。300Rの立ち上がり、角度、スピードとも文句なしの野村選手に対して、斎藤選手は300Rからきっちりと合わせてきた。振り返してビタビタに寄せて、そこからヘアピンへと果敢に合わせる斎藤選手だった。ジャッジはイーブン。入れ替わって野村選手が後追いでスタート。今度は野村選手が振り返しでビタビタに寄せ、ヘアピンでインに入り込む。この勝負もほとんど差のないジャッジとなり、勝敗がつかずサドンデスとなった。今回は規定でサドンデスは1回のみ。わずかな差でも勝敗が決まる。その1本目、やはり300Rを斎藤選手が野村選手に合わせて立ち上がってきた。さらに振り返してインに入り込む。しかし、そこからヘアピンへ向かうところで斎藤選手の左フロントが野村選手の右リヤへ接触。両者とも走り切ったものの、野村選手が大きなアドバンテージを得た。そして入れ替わっての後追い。野村選手は300Rをほどよい間隔を保って立ち上がり、振り返しのでインに入り込む。ヘアピンもしっかり合わせるミスの無い走りを見せた。対して斎藤選手にもミスが無かった。ジャッジの結果、その差は0.5。僅差で野村選手がついに2010年の有終の美を飾った。
「とにかく楽しもうと思って走ったとですよ。エキシビジョンだし。金曜日にクルマが仕上がって、ようやく慣れてきて、走るたびに調子がよくなっていくのがわかりましたね。それに、今回もタイヤがよかったとです。グリップ感に変化がなく、しっかり食いついてくれましたからね。決勝はもう、勝つつもりでいきましたよ。嬉しいです。ようやく、長いトンネルを抜けられるかなぁと。そんな感じです。ファンの皆さん、温かいご声援ありがとうございました。来年も見に来んしゃい」

■阿部成人監督のコメント
「エキシビジョンということもあったのだと思いますが、今日の野村さんは落ち着いてましたね。エンジンのパワーはまわりについていけるだけ出ていましたし、トラクションがかかるようにと、今年の途中でメンバーを改良したのも勝因につながったと思います。実は、昨日もいけるかなとは思ってたんですけどね。でも、最後に一番よい結果で終えられ、ダンロップさんに恩返しする事ができたのは嬉しい限りです。今年はまだ1勝もしていませんでしたから……。来シーズンももちろんがんばりますよ!!」